সুইডেন জাতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন ইংলিশ কোচ গ্র্যাহাম পটার। চেলসির সাবেক এই ম্যানেজারকে সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবে নিয়োগ দিয়েছে সুইডিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এসএফএ)। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা তিন ম্যাচ হারের পর বরখাস্ত হওয়া জন ডাহল টমাসনের জায়গায় নতুন দায়িত্ব পেলেন তিনি।
গত ১৪ অক্টোবর টমাসনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে নতুন দিকনির্দেশনা খুঁজছিল সুইডেন। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রথম চার ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট পাওয়ায় দলটি চরম চাপে ছিল। পটারের নিয়োগে তাই নতুন করে আশার আলো দেখছে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান এই দেশটি।
এসএফএ জানিয়েছে, ৫০ বছর বয়সী পটার প্রাথমিকভাবে বাছাইপর্বের সময়কাল পর্যন্ত দায়িত্বে থাকবেন। নভেম্বরে সুইজারল্যান্ড ও স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে তার নেতৃত্বে মাঠে নামবে সুইডেন। দল যদি বাছাইপর্ব পার করে, তবে তার চুক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাড়ানো হবে।
নিয়োগের পর পটার বলেন, “সুইডেনের কোচ হতে পেরে আমি গর্বিত। এখানে এমন অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছেন যারা ইউরোপের শীর্ষ লিগে নিজেদের প্রমাণ করে চলেছেন। তাদের সঙ্গে কাজ করার অপেক্ষায় আছি।”
ইংল্যান্ডের ক্লাব ফুটবলে সোয়ানসি, ব্রাইটন, চেলসি ও ওয়েস্টহ্যামের কোচ ছিলেন পটার। এর আগে তিনি সুইডেনের ক্লাব ওস্টারসান্ড এফকে-কে দেশটির শীর্ষ লিগে তুলেছিলেন। তাই সুইডিশ ফুটবলের সঙ্গে তার পুরনো সম্পর্কও রয়েছে।
সুইডেনের তারকা স্ট্রাইকার আলেক্সান্দার ইসাক ও ভিক্টর গায়কেরেসকে নিয়ে পটার এখন বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়াকেই মূল লক্ষ্য হিসেবে দেখছেন।

কীওয়ার্ডস:
গ্র্যাহাম পটার, সুইডেন ফুটবল দল, বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব