ইংল্যান্ডের ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায় যোগ হলো-সাবেক অধিনায়ক ও বিশ্ব ফুটবলের আইকন ডেভিড বেকহ্যাম এখন থেকে ‘স্যার ডেভিড বেকহ্যাম’। ব্রিটিশ রাজা তৃতীয় চার্লস মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) উইন্ডসর ক্যাসেলে এক রাজকীয় অনুষ্ঠানে এই মহান সম্মাননা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রদান করেন।
৫০ বছর বয়সী বেকহ্যাম দীর্ঘ ফুটবল ক্যারিয়ারে যেমন অসংখ্য শিরোপা জয় করেছেন, তেমনি মাঠের বাইরে মানবিক কাজেও রেখেছেন অমলিন দাগ। ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত হিসেবে তিনি দারিদ্র্যপীড়িত শিশুদের স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও নিরাপত্তা নিয়ে দুই দশকের বেশি সময় ধরে কাজ করে আসছেন। রাজপ্রাসাদ সূত্রে জানানো হয়, সমাজ ও মানবকল্যাণে অসামান্য অবদানের জন্যই তাকে নাইটহুডের জন্য মনোনীত করা হয়েছে।
অনুষ্ঠানে রাজা চার্লস ঐতিহ্যবাহী তলোয়ার স্পর্শের মাধ্যমে বলেন, “আরাইজ স্যার ডেভিড।” উপস্থিত ছিলেন বেকহ্যামের স্ত্রী ভিক্টোরিয়া বেকহ্যাম, তাঁর বাবা-মা এবং রাজপরিবারের সদস্যরা। অনুষ্ঠান শেষে বেকহ্যাম জানান, “এই সম্মান আমার জীবনের অন্যতম সেরা মুহূর্ত। আমি গর্বিত যে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছি, এবং আজ দেশের পক্ষ থেকে এমন স্বীকৃতি পেয়েছি।”
ভিক্টোরিয়া বেকহ্যাম এক আবেগঘন প্রতিক্রিয়ায় লিখেছেন, “আজ আমার স্বামী স্যার হয়েছেন, আর আমি তার লেডি-এটা আমাদের পরিবারের গর্বের দিন।”
খেলার ময়দান ছাড়াও বেকহ্যাম এখন ইন্টার মায়ামি ফুটবল ক্লাবের সহ-মালিক হিসেবে সক্রিয়। ক্লাবটিতে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির আগমনের পর এর জনপ্রিয়তা আরও বেড়েছে। বিশ্লেষকেরা বলছেন, ডেভিড বেকহ্যাম শুধু মাঠে নয়, সমাজসেবা ও নেতৃত্বেও প্রজন্মের অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবেন।

কীওয়ার্ডস:
ডেভিড বেকহ্যাম, নাইটহুড, রাজা চার্লস