দক্ষিণ আমেরিকার দেশ প্যারাগুয়েতে উয়েনো ব্যাংকের পতনের প্রভাব এখন ছড়িয়ে পড়েছে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবন ও ব্যবসা-বাণিজ্যে। ব্যাংকটির গ্রাহকদের অর্থ আটকে যাওয়ার পর ভোক্তাদের ব্যয় কমেছে, স্থবির হয়ে পড়েছে রাজধানী আসুনসিওনের অন্যতম প্রধান বাণিজ্যকেন্দ্র মেরকাদো ফোর। ক্রেতার অভাবে বিক্রি কমে যাওয়ায় জীবিকা নিয়ে উদ্বেগে পড়েছেন হাজারো ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী।
বার্তা সংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে বাজারটির এমন চিত্র। প্রতিদিন ভোর ৩টায় ঘুম থেকে উঠে ফলমূল, রাসায়নিক পণ্যসহ নানা সামগ্রী বিক্রি করতে আসেন ৫০ বছর বয়সী মারিয়া মার্টিনেজ। কিন্তু উয়েনো ব্যাংকের সংকটের পর তাঁর দোকানে ক্রেতা আসা প্রায় বন্ধ হয়ে গেছে।
মার্টিনেজের ভাষায়, মানুষের হাতে এখন টাকা নেই। ব্যাংকে সঞ্চিত অর্থ ব্যবহার করতে না পারায় অনেক ক্রেতাই কেনাকাটা বন্ধ করে দিয়েছেন। ফলে তাঁর মতো ছোট ব্যবসায়ীদের বিক্রি নেমে এসেছে তলানিতে।
ব্যাংক সংকটে বিপর্যস্ত মেরকাদো ফোর
প্যারাগুয়ের রাজধানী আসুনসিওনের ২০ হেক্টরের বেশি এলাকাজুড়ে বিস্তৃত মেরকাদো ফোর দেশটির অন্যতম বড় ও ব্যস্ত বাজার। শাকসবজি, মাংস, ভেষজ পণ্য, পোশাক, খেলাধুলার সামগ্রী থেকে শুরু করে মুঠোফোন-প্রায় সব ধরনের পণ্যই পাওয়া যায় এখানে। বাজারটিতে প্রায় তিন হাজার বিক্রেতা ব্যবসা করেন।
কিন্তু ব্যাংক সংকটের পর বাজারটির চেনা ব্যস্ততা উধাও হয়ে গেছে। দোকানগুলোতে পণ্য সাজানো থাকলেও ক্রেতার দেখা মিলছে কম। ব্যবসায়ীরা বলছেন, অনেক গ্রাহকের ব্যাংক হিসাবের অর্থ আটকে যাওয়ায় তাঁদের কেনাকাটার সামর্থ্য কমেছে। কিছু পণ্যের দাম বেড়েছে, যদিও অধিকাংশ পণ্যের দাম মোটামুটি স্থিতিশীল রয়েছে।
১৯৯২ সাল থেকে এই বাজার থেকে পণ্য কিনে আর্জেন্টিনা সীমান্তবর্তী এলাকায় বিক্রি করেন লিওঙ্গিনো জনস। তাঁর চোখে, একসময় মানুষের পদচারণায় মুখর থাকা বাজারটি এখন অনেকটাই নিস্তব্ধ। বছরের শেষ ভাগ ঘনিয়ে আসায় পরিস্থিতি আরও কঠিন হতে পারে বলেও আশঙ্কা করছেন তিনি।
ডিজিটাল লেনদেনের ওপর নির্ভরতা হয়ে উঠেছে সংকটের কারণ
একসময় ছোট আর্থিক প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান হিসেবে যাত্রা শুরু করা উয়েনো দ্রুত প্যারাগুয়ের বড় ব্যাংকগুলোর একটিতে পরিণত হয়। ডিজিটাল লেনদেননির্ভর এই প্রতিষ্ঠানটির গ্রাহকসংখ্যা তিন কোটির নয়, বরং ৩০ লাখের বেশি বলে ব্যাংকটি দাবি করেছিল। দেশটির মোট জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেকের সমান মানুষের সঙ্গে প্রতিষ্ঠানটির লেনদেনের সম্পর্ক ছিল।
সরকারি পেনশনসহ বিভিন্ন সরকারি প্রতিষ্ঠানের হিসাবও পরিচালনা করত ব্যাংকটি। ফলে ব্যাংকটির কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর শুধু আমানতকারীরাই নন,ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী, আমদানিকারক ও বিভিন্ন সেবাদাতা প্রতিষ্ঠান।
মেরকাদো ফোরের বিক্রেতা মার্টিনেজ জানান, আগে তাঁদের মোট লেনদেনের প্রায় ৭০ শতাংশই হতো উয়েনো ব্যাংকের মাধ্যমে অর্থ স্থানান্তর করে। ব্যাংকটির কার্যক্রম বন্ধ হওয়ার পর সেই ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে। এখন অনেক বিক্রেতা ব্যাংক ট্রান্সফারের মাধ্যমে অর্থ নিতে অনাগ্রহী; কেউ কেউ লেনদেনের ক্ষেত্রে নগদ অর্থকেই বেশি নিরাপদ মনে করছেন।
পোশাক ও আনুষঙ্গিক পণ্যের বিক্রেতা রিটা গোমেজ বলেন, বাজারে নগদ টাকার ব্যবহার আবার বেড়েছে। তবে হঠাৎ করে যে নগদ অর্থ আসছে, তার অনেক নোটই ছেঁড়া ও জীর্ণ। এতে লেনদেনের স্বাভাবিক পরিবেশও বিঘ্নিত হচ্ছে।
আমানত ফেরত শুরু, তবু কাটেনি অনিশ্চয়তা
উয়েনো ব্যাংকের আর্থিক সক্ষমতা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হলে ৩ নভেম্বর দেশটির কেন্দ্রীয় ব্যাংক প্রতিষ্ঠানটির নিয়ন্ত্রণ নেয়। এরপর ব্যাংকটির গ্রাহকদের অর্থ ব্যবহারের সুযোগ বন্ধ হয়ে যায়। এতে কয়েক লাখ নয়, বরং বিপুলসংখ্যক আমানতকারী ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান আর্থিক সংকটে পড়ে।
ব্যাংকটির পতন ঘিরে দেশজুড়ে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। সংকটের রাজনৈতিক প্রভাবও ছিল ব্যাপক। ৬ নভেম্বর দেশটির সিনেট প্রেসিডেন্ট সান্তিয়াগো পেনাকে অভিশংসনের মাধ্যমে পদ থেকে সরিয়ে দেয়। পরদিন তাঁকে ব্যাংকসংক্রান্ত অভিযোগে অভিযুক্ত করে হেফাজতে নেওয়া হয়। তাঁর বিরুদ্ধে সরকারি ক্ষমতার অপব্যবহার ও ব্যাংকটিকে অবৈধ সুবিধা দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। তবে এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছেন তিনি।
এদিকে প্যারাগুয়ের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ১১ নভেম্বর জানায়, আইন অনুযায়ী আমানত সুরক্ষার আওতায় থাকা ১৮ লাখ ১২ হাজার ৩৪৮ জন গ্রাহকের জন্য মোট ৩ দশমিক ৯৯ ট্রিলিয়ন গুয়ারানি, অর্থাৎ প্রায় ৬৬৫ মিলিয়ন ডলারের অর্থ ছাড় করা হয়েছে। ১২ নভেম্বর প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, রাষ্ট্রীয় আমানত-গ্যারান্টির আওতাভুক্ত গ্রাহকদের অগ্রিম অর্থ ফেরতের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে। তবে সঞ্চয়পত্র বা নির্দিষ্ট মেয়াদি আমানতের কিছু অর্থ ছাড়ের ক্ষেত্রে মালিকানা যাচাইয়ের প্রক্রিয়া এখনো প্রয়োজন।
অর্থ ফেরতের এই উদ্যোগ সত্ত্বেও বাজারের ব্যবসায়ীদের মধ্যে স্বস্তি ফেরেনি। তাঁদের মতে, অনেক আমানতকারী ফেরত পাওয়া অর্থ দিয়ে আগের ঋণ, বকেয়া বিল ও জরুরি খরচ মেটাচ্ছেন। ফলে সেই অর্থ নতুন করে বাজারে কেনাকাটার চাহিদা তৈরি করছে না।
আমদানিনির্ভর ব্যবসায় বিক্রি কমেছে ৭০ শতাংশ
উয়েনো ব্যাংকের সংকটের প্রভাব প্যারাগুয়ের সামগ্রিক ভোক্তা ব্যয়েও পড়েছে। দেশটির শিল্প ও ব্যবসায়ী সংগঠনগুলোর তথ্য অনুযায়ী, আমদানিনির্ভর পণ্য বিক্রি করা দোকানগুলোতে বিক্রি কমেছে সর্বোচ্চ ৭০ শতাংশ। সুপারমার্কেটগুলোতেও প্রাথমিক পর্যায়ে বিক্রি কমেছে ৮ থেকে ১০ শতাংশ।
আমদানিকারক ও খুচরা বিক্রেতাদের জন্য সংকটটি আরও জটিল হয়েছে। পণ্য বিক্রি কমে যাওয়ার পাশাপাশি অনেক প্রতিষ্ঠানের কার্যকরী মূলধন আটকে গেছে। ফলে নতুন পণ্য আমদানি, সরবরাহকারীদের বিল পরিশোধ এবং ব্যবসার দৈনন্দিন ব্যয় নির্বাহ করা কঠিন হয়ে পড়েছে।
আর্থিক বিশ্লেষক আমিলকার ফেরেইরার মতে, অনিশ্চয়তার কারণে মানুষ এখন জরুরি প্রয়োজন ছাড়া অন্য খরচ এড়িয়ে চলছেন। ভোক্তাদের এই সতর্ক অবস্থান বাজারের চাহিদা কমিয়ে দিচ্ছে, যার সরাসরি প্রভাব পড়ছে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের ওপর।
জীবিকা নিয়ে দুশ্চিন্তায় ব্যবসায়ীরা
মেরকাদো ফোরের ব্যবসায়ীদের জন্য প্রতিদিনের দোকানভাড়া, কর্মচারীর মজুরি ও পণ্য কেনার খরচ বহন করাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। বিক্রি না হলে এসব ব্যয় মেটানোর অর্থ আসবে কোথা থেকে—সেই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে তাঁদের মনে।
এএফপিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রিটা গোমেজ বলেন, দিন শুরু হওয়ার আগেই দোকানের খরচ বহন করতে হয়। কিন্তু বিক্রি না থাকলে সেই টাকা জোগাড় করাও কঠিন হয়ে পড়ে।
মার্টিনেজ অবশ্য প্রতিদিনের মতো ভোরে বাজারে আসা বন্ধ করতে চান না। পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হলেও জীবিকার তাগিদে তাঁকে কাজ চালিয়ে যেতে হবে।
উয়েনো ব্যাংকের সংকট তাই কেবল একটি আর্থিক প্রতিষ্ঠানের পতনের ঘটনা হয়ে থাকেনি। এটি প্যারাগুয়ের সাধারণ মানুষের সঞ্চয়, ভোক্তা আস্থা, ডিজিটাল লেনদেন এবং ক্ষুদ্র ব্যবসার ওপর বড় ধরনের চাপ তৈরি করেছে। আমানতের অর্থ ফেরত দেওয়ার উদ্যোগ শুরু হলেও বাজারে স্বাভাবিক ক্রয়ক্ষমতা ও আস্থা ফিরতে কতটা সময় লাগবে, সেটিই এখন দেশটির ব্যবসায়ীদের বড় উদ্বেগ।

প্যারাগুয়ে ব্যাংক সংকট, উয়েনো ব্যাংক, ParaguayBankCrisis