মঙ্গলবার (৩০ জুলাই) ভোরে কাদাপাথরের ধস নেমে ছ’জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গিয়েছিল। উদ্ধারকাজ যত এগোচ্ছে,ভারতের কেরালা রাজ্যের ওয়েনাড়ে ততই লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে নিহতের সংখ্যা।এ পর্যন্ত ধসে চাপা পড়ে অন্তত ৬৩ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গিয়েছে।
স্থানীয় প্রশাসনকে উদ্ধৃত করে সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, ধ্বংসস্তূপের নীচে শতাধিক মানুষ আটকে রয়েছেন। ভারী বৃষ্টির জন্য বার বার উদ্ধারকাজ ব্যাহত হচ্ছে। উদ্ধারকাজে গতি আনতে ডেকে পাঠানো হয়েছে সেনাবাহিনীকেও।
গত কয়েক দিন ধরেই ভারী বর্ষণ হচ্ছে ওয়েনাড়ে। প্রাথমিক ভাবে জানা গেছে, মঙ্গলবার ভোর ৩টে নাগাদ ওয়েনাড় জেলার পাহাড়ি এলাকায় প্রথম ধস নামার খবর পাওয়া যায়। ভোর ৪টা ১০ মিনিটে আরও একটি জায়গায় ধস নামার খবর আসে। ভোরেই রাজ্য বিপর্যয় মোকাবিলা দফতরের সঙ্গে উদ্ধারকাজে নামে জাতীয় বিপর্যয় মোকাবিলা দফতর।
কেরালার রাজস্বমন্ত্রী কে রাজন জানিয়েছিলেন, আট জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গিয়েছে। তবে বেলা গড়ানোর সঙ্গে বাড়তে থাকতে নিহতদের সংখ্যা। ভারী বৃষ্টি এবং ধসের কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ওয়েনাড় জেলার মেপ্পাডি, মুন্ডাকাই এবং চুরাল মালা এবং নুলপুঝা।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলির খবর অনুযায়ী, ধসের কারণে মৃত্যু হয়েছে এক বছরের এক শিশুরও। আহত ১৬ জনের চিকিৎসা চলছে মেপ্পাডি এলাকার একটি হাসপাতালে। সংবাদ সংস্থা পিটিআই-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, অন্তত ১০০ জন মানুষ ধ্বংসস্তূপে আটকে পড়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। মুখ্যমন্ত্রী বিজয়ন একটি সংক্ষিপ্ত বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছেন, “উদ্ধারকাজে গতি আনতে সব রকম পদক্ষেপ করা হয়েছে।”