যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক প্রভাবশালী সাময়িকী **টাইম ম্যাগাজিন** তাদের সর্বশেষ সংখ্যায় বাংলাদেশের আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচন নিয়ে বিশ্লেষণ প্রকাশ করেছে। সেখানে বলা হয়েছে, নির্বাচনী দৌড়ে বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান বর্তমানে ‘সুস্পষ্টভাবে এগিয়ে’ রয়েছেন।
টাইমের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, ছাত্র-নেতৃত্বাধীন গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে শেখ হাসিনার পতনের প্রায় ১৮ মাস পর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই নির্বাচনে তারেক রহমান নিজেকে অতীতের রাজনৈতিক ঐতিহ্য ও নতুন প্রজন্মের আকাঙ্ক্ষার মধ্যে এক ধরনের সেতুবন্ধন হিসেবে উপস্থাপন করতে সক্ষম হয়েছেন।
নিবন্ধটিতে আংশিকভাবে তারেক রহমানের সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারের প্রসঙ্গ তুলে ধরা হয়। এতে বলা হয়, দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসন শেষে দেশে ফিরে তিনি এমন এক রাজনৈতিক বাস্তবতায় প্রবেশ করেছেন, যেখানে জনসমর্থনের বড় একটি অংশ পরিবর্তনের প্রত্যাশায় রয়েছে। টাইম লিখেছে, একসময় স্থানীয় গণমাধ্যমে তার বক্তব্য প্রচার নিষিদ্ধ থাকলেও এখন তিনি জাতীয় রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে।
টাইমের ভাষ্য অনুযায়ী, ডিসেম্বরের শেষ দিকে দেশে ফেরার সময় ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে বিপুলসংখ্যক সমর্থকের উপস্থিতি তার জনপ্রিয়তার একটি দৃশ্যমান প্রমাণ। এর কিছুদিন পরই তার মা ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যু দেশজুড়ে আবেগঘন প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে, যা রাজনৈতিক পরিবেশে নতুন মাত্রা যোগ করে।
প্রতিবেদনটিতে উল্লেখ করা হয়, সাম্প্রতিক জনমত জরিপে বিএনপির প্রতি প্রায় ৭০ শতাংশ সমর্থন দেখা গেছে, যেখানে নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী জামায়াতে ইসলামীর সমর্থন প্রায় ১৯ শতাংশ। টাইমের বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, এই ব্যবধান তারেক রহমানের পক্ষে শক্ত অবস্থান তৈরি করছে।
ব্যক্তিত্বের দিক থেকে তাকে মৃদুভাষী, অন্তর্মুখী এবং তথ্যনির্ভর রাজনীতিক হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। পরিবেশ রক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা উন্নয়ন, কর্মসংস্থান সৃষ্টি ও নগর উন্নয়ন নিয়ে তার পরিকল্পনাগুলোও প্রতিবেদনে স্থান পেয়েছে।
টাইম ম্যাগাজিনের মূল্যায়নে বলা হয়েছে, সব চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও তারেক রহমানের রাজনৈতিক গ্রহণযোগ্যতা বাড়ছে এবং বর্তমান বাস্তবতায় বাংলাদেশিরা তার নেতৃত্বকে গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করতে আগ্রহী বলে প্রতীয়মান হচ্ছে।