প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয় এখন যেন হাতে হাত, আর তার একটি ছোট্ট টিকিট জিততে আর মাত্র তিন পয়েন্টের প্রয়োজন। চোটের কারণে ৩৭ দিন পর মাঠে ফিরে রেডদের পক্ষ থেকে একমাত্র গোলটি করলেন ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড। তার গোলেই লিভারপুল ১-০ ব্যবধানে জয়লাভ করলো এবং শিরোপার খুব কাছে পৌঁছে গেল।

তবে অপেক্ষা বাড়ল একটু
লিভারপুলের শিরোপা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল আজই। কিন্তু আর্সেনাল ঘরোয়া মাঠে ইপসউইচ টাউনের বিরুদ্ধে জয় পেয়ে শিরোপার দৌড়ে তাদেরকে কিছুটা পিছিয়ে দিলো। ৪-০ গোলের এই জয় নিশ্চিত করেছে আর্সেনালের শীর্ষস্থান আরও একদিন অব্যাহত থাকবে। কিন্তু লিভারপুল এখন আর্সেনালের থেকে ১৩ পয়েন্ট এগিয়ে এবং বাকি পাঁচটি ম্যাচ তাদের হাতে। এক্ষেত্রে ৩ পয়েন্ট পেলেই তাদের হয়ে যাবে শিরোপা।

লেস্টারের শঙ্কা, লিভারপুলের আশা
লেস্টারের বিপক্ষে ম্যাচে শুরুতে লিভারপুলের জন্য দিনটা ছিল হতাশার। শিরোপা জয় থেকে একধাপ দূরে, এমন পরিস্থিতিতে তাদের কঠিন প্রতিপক্ষ হয়ে উঠেছিল অবনমন অঞ্চলের দল লেস্টার। তবে ৭৬ মিনিটে খেলায় নাটকীয় মোড় আসে, যখন মোহামেদ সালাহ ও দিয়োগো জোটা দু'বার ক্রসবারে বল মেরে ফেলেন, আর রিবাউন্ডে শট নিয়ে গোল করেন ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড।

একটি গোল, একটি উল্লাস
গোলের পর ট্রেন্টের উদযাপন ছিল একেবারে রাজকীয়। নিজের জার্সি খুলে কর্নার ফ্ল্যাগের কাছে হালকা উত্তেজনাবোধের সঙ্গে দাঁড়িয়ে গায়ে লাগিয়ে দেন এবং তারপর প্রায় ৩,০০০ আনন্দিত সমর্থকের দিকে ছুটে যান। এমন এক উল্লাসে তাঁকে হলুদ কার্ডও দেখা যায়, কিন্তু তা কোন সমস্যা হয়নি। কারণ লিভারপুলের জয় নিশ্চিত, এবং শিরোপা স্বপ্নেও ঘনিয়ে এসেছে।
আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের ভবিষ্যৎ নিয়ে রয়েছে নানা গুঞ্জন। রিয়াল মাদ্রিদের সাথে যোগ দেয়ার কথা উঠে আসছে, কিন্তু তার এখনকার পেশাদারি দৃষ্টিভঙ্গি এবং তার দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদানই তাকে লিভারপুলের সঙ্গেই থাকবে, এমন ধারণা তৈরি হচ্ছে।
এই ম্যাচের পর শিরোপার আর ৩ পয়েন্ট দূরে লিভারপুল, আর আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের ‘রাজকীয়’ গোলই হলো তাদের শিরোপা অর্জনের প্রথম পদক্ষেপ।