ম্যানচেস্টার টেস্টে ব্যাট হাতে দারুণ দাপট দেখাচ্ছে ইংল্যান্ড। টেস্টের তৃতীয় দিনে চা পানের বিরতিতে ইংলিশদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ৪৩৩ রান, যার ফলে তারা ইতোমধ্যেই ৭৫ রানে এগিয়ে গেছে ভারতের প্রথম ইনিংসের ৩৫৮ রানের চেয়ে। ব্যাটিংয়ে ঝলকে উঠেছেন জো রুট, যিনি ১২১ রানে অপরাজিত থেকে শতক পূর্ণ করেছেন। এটি তার চলতি সিরিজের দ্বিতীয় শতক। একটুর জন্য শতক মিস করেছেন বেন ডাকেট (৯৪), জ্যাক ক্রলি করেছেন ৮৪ রান আর অলি পোপ তুলে নিয়েছেন ৭১ রান।
ভারতীয় বোলারদের মধ্যে ওয়াশিংটন সুন্দর ২টি উইকেট নিলেও বাকি বোলাররা একেবারেই ব্যর্থ। জাদেজা ও অংশুল কম্বোজ পেয়েছেন একটি করে উইকেট। তবে সবচেয়ে হতাশ করেছেন বুমরা, যিনি একসময় দলের সেরা পেসার হলেও আজ যেন নিজেই ছায়া হয়ে গেছেন। প্রশ্ন উঠছে-ওয়ার্কলোড কি তাকে ক্লান্ত করে ফেলেছে? সিরাজ ও শার্দূল ঠাকুরও ছিলেন নিস্প্রভ।
ভারতের সবচেয়ে বড় দুঃসংবাদ এসেছে উইকেটরক্ষক ব্যাটার ঋষভ পন্থকে ঘিরে। প্রথম দিনের খেলায় ৩৭ রানে ব্যাট করছিলেন তিনি, তখন ক্রিস ওকসের একটি বল সুইপ করতে গিয়ে সরাসরি পায়ের পাতায় আঘাত পান। মাঠে ফিজিও ছুটে আসেন, পরে তাঁকে অ্যাম্বুলেন্সে করে মাঠ থেকে বের করা হয়। বিসিসিআই জানায়, স্ক্যানের জন্য তাঁকে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে।
পরে জানা যায়, পায়ের পাতা ভেঙেছে পন্থের। যদিও তিনি অসম্ভব ব্যথা নিয়ে ব্যাট করে প্রথম ইনিংসে অর্ধশতক করেন, তবে আর উইকেটকিপিং করা সম্ভব হয়নি। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি আর খেলতে পারবেন না, সিরিজ থেকেও ছিটকে গেছেন। ছয় সপ্তাহের বিশ্রামে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন চিকিৎসকরা। উইকেটের পেছনে দায়িত্ব নিয়েছেন ধ্রুব জুরেল।
পন্থের ছিটকে যাওয়া এবং ইংল্যান্ডের রানের পাহাড় ভারতের ওপর বড় চাপ তৈরি করেছে। ইংল্যান্ড যদি এই টেস্ট জিতে সিরিজ নিজেদের করে নেয়, তাহলে নবনিযুক্ত কোচ গৌতম গম্ভীরের ওপর সমালোচনার ঝড় উঠতে পারে। বিশেষ করে বোলিং ইউনিটের খারাপ পারফরম্যান্স ও দল নির্বাচনের কিছু সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠছে ইতোমধ্যেই।
এদিন আরও একাধিক রেকর্ড গড়েছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটিং স্তম্ভ জো রুট। নিজের শতকের মাধ্যমে তিনি টেস্ট ক্রিকেটে রানের হিসেবে টপকে গেছেন রাহুল দ্রাবিড়, জ্যাক কালিস ও রিকি পন্টিংকে। এখন শচীন তেন্ডুলকারের পরই টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি। শুধু তাই নয়, ঘরের মাঠে এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সর্বোচ্চ শতকের তালিকায় তিনি পেছনে ফেলেছেন স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানকেও। ভারতের বিপক্ষে সবচেয়ে বেশি টেস্ট শতরান এখন তারই নামে, পেছনে ফেলেছেন স্টিভ স্মিথকে।
ভারতের প্রথম ইনিংসে অর্জিত ৩৫৮ রানের জবাবে ইংল্যান্ডের ৪৩৩/৪ রান স্পষ্ট করে দিচ্ছে কে ম্যাচে এগিয়ে আছে। এখনও হাতে ৬টি উইকেট ও ব্যাটিংয়ে ফর্মে থাকা রুটকে নিয়ে ইংল্যান্ড বড় লিড নিতে যাচ্ছে। ভারতের সামনে এখন নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়ানো ছাড়া কোনো উপায় নেই।
ম্যানচেস্টার টেস্ট এখন রূপ নিচ্ছে ইংল্যান্ডের ইতিহাস গড়ার লড়াইয়ে। একই সঙ্গে ভারতীয় দলের মানসিক ও শারীরিক চ্যালেঞ্জের পরীক্ষা হয়ে উঠছে এই ম্যাচ। সামনে কী আছে-জবাব দেবে চতুর্থ দিন।

কী ওয়ার্ডস:ম্যানচেস্টারটেস্ট, ইংল্যান্ডভারতটেস্ট, JoeRootRecords, RishabhPantInjury, INDvsENG2025