২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার অংশগ্রহণ অনেকটাই নিশ্চিত হলেও, প্রস্তুতি ও পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে এক কঠিন ও ব্যস্ত সূচির মধ্য দিয়ে যেতে চলেছে লিওনেল স্কালোনির দল। কোয়ালিফায়ারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ শেষে লিওনেল মেসিদের অপেক্ষা করছে এক দীর্ঘ আন্তর্জাতিক সফর-যার ভেন্যু ছড়িয়ে আছে দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকা, মধ্যপ্রাচ্য ও পূর্ব এশিয়ায়।
এই সফরে প্রতিটি ম্যাচেই দলের সঙ্গে থাকবেন আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় নাম, লিওনেল মেসি। ক্রীড়াভিত্তিক টিভি চ্যানেল টিওয়াইসি স্পোর্টস এমনটাই জানিয়েছে।

কোয়ালিফায়ারে সামনে কঠিন দুই পরীক্ষা
আগামী ৫ জুন চিলির রাজধানী সান্তিয়াগোতে মাঠে নামবে আলবিসেলেস্তেরা। এরপর ১০ জুন তারা খেলবে নিজেদের মাঠে, মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে, শক্তিশালী কলম্বিয়ার বিপক্ষে। যদিও আর্জেন্টিনার জন্য ম্যাচ দুটি বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার দিক থেকে ততটা চাপে ফেলার মতো নয়, তবে প্রতিপক্ষদের জন্য এগুলো ‘বাঁচা-মরার লড়াই’।
চিলি কিংবা কলম্বিয়া-আর্জেন্টিনার কাছে হেরে গেলে ২০২৬ বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার আশা অনেকটাই ফিকে হয়ে যাবে। ফলে ম্যাচ দুটিই হতে যাচ্ছে রুদ্ধশ্বাস উত্তেজনায় ভরা।

ফুটবল সীমানার বাইরে: বিশ্ব সফরে যাচ্ছেন মেসিরা
কোয়ালিফায়ার শেষে থেমে থাকছে না আর্জেন্টিনার অভিযান। বরং শুরু হবে এক বৈশ্বিক সফর, যেখানে লিওনেল মেসি ও তার সতীর্থরা খেলবেন একাধিক আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ।
এশিয়া ও আফ্রিকায় অন্তত চারটি ম্যাচ খেলবে তারা। নভেম্বর মাসে রয়েছে অ্যাঙ্গোলার বিপক্ষে এক ঐতিহাসিক ম্যাচ-দেশটির স্বাধীনতার ৫০ বছর পূর্তিকে কেন্দ্র করে আর্জেন্টিনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে আফ্রিকান দেশটি।
এই উপলক্ষে সম্প্রতি অ্যাঙ্গোলা ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ফার্নান্দো আলভেস সিমোয়েসের সঙ্গে বৈঠক করেছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া। টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, মৌখিকভাবে সম্মতি দেওয়া হয়েছে।

চীনে দ্বৈত ম্যাচ, কাতারে স্মৃতির পুনরাবৃত্তি
এই সফরের অংশ হিসেবে মেসিদের পা পড়বে চীনের মাটিতেও, যেখানে দুটি ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা রয়েছে। ফিফা উইন্ডোর সুবিধা নিয়ে আয়োজক দেশ চীনের বিপক্ষেই হতে পারে এক বা দুটি ম্যাচ।
পূর্ব এশিয়ার পরবর্তী গন্তব্য মধ্যপ্রাচ্যের কাতার। ২০২২ সালে যেখানে আর্জেন্টিনা তাদের তৃতীয় বিশ্বকাপ ট্রফি জিতেছিল, সেই ঐতিহাসিক ভেন্যুতে ফিরতে যাচ্ছে স্কালোনির দল। তবে কাতারে ম্যাচের প্রতিপক্ষ এখনো নির্ধারিত হয়নি।

ক্লান্তিহীন প্রস্তুতি: সব ম্যাচেই থাকবেন মেসি
টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, এই পুরো সফরে প্রতিটি ম্যাচেই অংশ নেবেন লিওনেল মেসি। যার অর্থ, বিশ্বকাপের আগে শারীরিক ও মানসিক প্রস্তুতিতে কোনো ফাঁক রাখতে রাজি নন আর্জেন্টিনার প্রাণভোমরা।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের বাকি চারটি ম্যাচ (ভেনেজুয়েলা, ইকুয়েডর, চিলি ও কলম্বিয়া) জুন ও সেপ্টেম্বরের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব বসবে ২০২৬ সালের জুনে। তার আগে প্রতি ম্যাচ, প্রতিটি সফরকে গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

মেসিদের লক্ষ্য শুধু জয় নয়, প্রস্তুতির পূর্ণতা
আর্জেন্টিনা দলে এখনো তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার চমৎকার সংমিশ্রণ। স্কালোনির কৌশলে গত দুই বছর ধরে যেমন দৃঢ়তা এসেছে, তেমনি তৈরি হয়েছে এক নতুন রসায়ন। বিশ্বজয়ের পরও থেমে না থেকে মাঠে থাকা এবং প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার মানসিকতাই বর্তমান আর্জেন্টিনাকে আলাদা করে তুলেছে।
২০২৬ বিশ্বকাপের আগে এই সফরগুলো শুধু প্রস্তুতি নয়-এগুলো হবে আর্জেন্টিনার জন্য নিজেদের কৌশল, সংহতি ও শ্রেষ্ঠত্ব যাচাইয়ের ল্যাবরেটরি।