একজন খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লেও দাপট কমেনি স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের। দুর্দান্ত নৈপুণ্যে বসনিয়া-হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকরা। এই হারের মধ্য দিয়ে প্রথম নকআউট পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে বসনিয়া-হার্জেগোভিনাকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণের ঝড় তোলে যুক্তরাষ্ট্র। বলের দখল, পাসিং এবং আক্রমণের ধার-সবকিছুতেই প্রতিপক্ষকে ছাড়িয়ে যায় তারা। প্রথম ২৪ মিনিটে ৭৮ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখলেও শুরুর দুটি সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক ও তার সতীর্থরা।
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে অবশেষে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। ৪৫তম মিনিটে মালিক টিলম্যানের দারুণ আক্রমণ থেকে তৈরি হওয়া সুযোগে বসনিয়ার দুই ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বল চলে আসে ফ্লোরিয়ান বালোগানের সামনে। দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে এগিয়ে আসা গোলরক্ষককে পরাস্ত করে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠান এই ফরোয়ার্ড। তার গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা।
বিরতির পরও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে যুক্তরাষ্ট্র। তবে দ্বিতীয়ার্ধে একজন খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখায় ১০ জনের দলে পরিণত হয় তারা। সংখ্যাগতভাবে পিছিয়ে পড়লেও খেলার নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া করেনি স্বাগতিকরা। বরং রক্ষণে দৃঢ়তা দেখিয়ে বসনিয়াকে গোলের সুযোগ থেকে দূরে রাখে।
ম্যাচের শেষদিকে আরও একটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র। দ্বিতীয় গোলের পর বসনিয়ার ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের স্বস্তিদায়ক জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
এই জয়ের সুবাদে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। আগামী ৭ জুলাই বাংলাদেশ সময় অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হবে শক্তিশালী বেলজিয়াম। অন্যদিকে প্রথম নকআউট পর্বেই বিদায় নিয়ে শেষ হলো বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিশ্বকাপ অভিযান।

যুক্তরাষ্ট্র, বিশ্বকাপ, বেলজিয়াম