আজ সোমবার (১৮ সেপ্টেম্বর) ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েতে যাত্রীবাহী বাস চালু করেছে রাষ্ট্রীয় পরিবহন সংস্থা বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন করপোরেশন (বিআরটিসি)। সকাল ১১টায় এই কার্যক্রমের উদ্বোধন করা হয়। রাজধানীর সংসদ ভবনসংলগ্ন খেজুরবাগান এলাকায় এই বাস চলাচলের উদ্বোধন করেন সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব এ বি এম আমিন উল্লাহ নুরী। সঙ্গে ছিলেন বিআরটিসির চেয়ারম্যান তাজুল ইসলাম।

উদ্বোধনের পর বেলা সাড়ে এগারোটায় উত্তরার জসিম উদ্দীন রোডের উদ্দেশে বাস ছেড়ে যায়।

বিআরটিসি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই বাসগুলো শুধু উড়াল সড়ক দিয়েই চলাচল করবে। ফার্মগেটের খেজুরবাগানের কাছ থেকে ছেড়ে উত্তরার জসিমউদ্দীন রোডে গিয়ে থামবে। আবার জসিমউদ্দীন রোড থেকে ছেড়ে ফার্মগেট আসবে। এভাবে প্রতিদিন সকাল সাতটা থেকে রাত পর্যন্ত যাত্রী পরিবহন করবে। ভাড়া হবে ৩৫ টাকা।
বিআরটিসির চেয়ারম্যান তাজুল ইসলাম বলেন, ‘প্রাথমিকভাবে ৮টি বাস চালু করা হচ্ছে। যাত্রী চাহিদার ওপরে বাসের সংখ্যা বাড়ানো হবে। বর্তমানে উত্তরা থেকে ফার্মগেটের যে ভাড়া বিআরটিসি বাসের নির্ধারণ করা আছে সেটাই দেবেন যাত্রীরা। তাদের অতিরিক্ত কোনো ভাড়া গুণতে হবে না।’
উল্লেখ্য, গত ২ সেপ্টেম্বর দেশের প্রথম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বিমান বন্দর এলাকার কাওলা থেকে ফার্মগেট পর্যন্ত সাড়ে ১১ কিলোমিটার পথের উদ্বোধনের পর দিন থেকে সব ধরনের যানবাহন চলাচল শুরু হয়। সড়ক দিয়ে যানবাহন চলাচল শুরুর পর থেকেই বেসরকারি বাস তুলনামূলক কম চলাচল করতে দেখা গেছে।

জানা যায়, উত্তরার জসিমউদ্দীন রোড, বিমানবন্দর রেলওয়ে স্টেশন ও কাওলা থেকে দক্ষিণমুখী যাত্রীরা এসব বাসে উঠতে পারবে। বাসটি যাত্রী নামাবে ফার্মগেটের খামারবাড়িতে। অন্যদিকে, বিমানবন্দর অভিমুখী যাত্রীরা সংসদ ভবনসংলগ্ন খেজুরবাগান এলাকার বঙ্গবন্ধু গোলচত্বর থেকে বাসে উঠতে পারবেন।
কর্মকর্তারা জানান, প্রাথমিকভাবে উড়াল সড়ক দিয়ে আটটি বাস পরিচালনা করবে বিআরটিসি। উত্তরা থেকে ফার্মগেট পর্যন্ত বর্তমানে বিআরটিসির যে ভাড়া নির্ধারণ করা আছে সেটাই দেবেন যাত্রীরা। তাদের অতিরিক্ত কোনো ভাড়া গুনতে হবে না। বিআরটিসি বলছে, পরীক্ষামূলক এই বাস চলাচলে যাত্রী সংখ্যা বাড়লে বাসের সংখ্যাও বাড়ানো হবে।