বিশ্বকাপ ফুটবলে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ ৩২ পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। সিয়াটলের লুমেন ফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে পরাজিত করে নকআউটের টিকিট কেটে নেয় তারা।
আগের ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে বড় জয় পাওয়ার পর থেকেই যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থকদের মধ্যে ছিল উৎসবের আমেজ। সেই আবহেই মাঠে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্বাগতিকরা। দর্শকভর্তি স্টেডিয়াম জুড়ে ম্যাচের আগে থেকেই ধ্বনিত হচ্ছিল যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থকদের উচ্ছ্বাস।
চোটের কারণে দলের অন্যতম ভরসা ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচকে ছাড়াই একাদশ সাজান কোচ মরিসিও পোচেত্তিনো। তবে তার অনুপস্থিতি খুব একটা টের পেতে হয়নি স্বাগতিকদের।
ম্যাচের ১১তম মিনিটেই এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। বাম দিক থেকে ফোলারিন বালোগুনের তৈরি করা চাপে অস্ট্রেলিয়ার ডিফেন্ডার ক্যামেরন বার্জেস বল নিজের জালেই পাঠিয়ে দেন। আত্মঘাতী সেই গোলে লিড পেয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে যুক্তরাষ্ট্র।
প্রথমার্ধজুড়ে বলের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে এগিয়ে থাকা স্বাগতিকরা বিরতির ঠিক আগে ব্যবধান দ্বিগুণ করে। ৪৪তম মিনিটে অ্যালেক্স ফ্রিম্যানের হেডে আসে দ্বিতীয় গোল। প্রথমে অফসাইডের সংকেত উঠলেও ভিডিও সহায়তায় সিদ্ধান্ত বদলে গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয়।
দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে অস্ট্রেলিয়া। বিরতির পর তিন পরিবর্তন এনে আক্রমণের ধার বাড়ানোর চেষ্টা চালায় তারা। কয়েকটি সম্ভাবনাময় সুযোগও তৈরি হয়েছিল, তবে গোলের দেখা পায়নি সকারুজরা।
৬২তম মিনিটে ম্যাচে ফেরার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি ক্রিস্টিয়ান ভলপাতো। তার শট লক্ষ্যের অনেক বাইরে চলে গেলে হতাশ হয় অস্ট্রেলিয়া শিবির।
শেষদিকে কিছুটা রক্ষণাত্মক কৌশলে খেললেও যুক্তরাষ্ট্র নিজেদের জাল অক্ষত রাখে। গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় অস্ট্রেলিয়ার সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়।
এই জয়ে মেক্সিকোর পর দ্বিতীয় দল হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করল যুক্তরাষ্ট্র। দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন গ্রুপের অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে নিজেদের অবস্থান পোক্ত করেছে।
ঘরের মাঠে দারুণ ছন্দে থাকা যুক্তরাষ্ট্রকে ঘিরে সমর্থকদের স্বপ্নও বড় হচ্ছে। দুই দশকের বেশি সময় পর আবারও বিশ্বকাপের শেষ আটে ওঠার সম্ভাবনা দেখছেন তারা।

কী-শব্দ: যুক্তরাষ্ট্র,বিশ্বকাপ,নকআউট