গ্যালারিতে বসে সতীর্থদের খেলা দেখা লিওনেল মেসির জন্য বিরল অভিজ্ঞতা। তবে হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত আর্জেন্টিনার প্রীতি ম্যাচে সেই দৃশ্যই দেখা গেল। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে না নেমেও মেসি হাসিমুখে উপভোগ করলেন দলের জয়।
ইন্টার মায়ামির হয়ে টানা সাত ম্যাচ খেলার পর মেসিকে বিশ্রাম দিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার অনুপস্থিতিতেও আর্জেন্টিনা জিওভানি লো সেলসোর একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পায়। ম্যাচের শুরু থেকেই লড়াকু ভেনেজুয়েলাকে চাপে রাখে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
৩০ মিনিটে ভেনেজুয়েলা একটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট করার পর পরের মিনিটেই আর্জেন্টিনা গোল করে বসে। লাওতারো মার্তিনেজের পাস থেকে বাঁ পায়ে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান লো সেলসো। যদিও পুরো ম্যাচে ১১টি শট নিয়েও গোল এসেছে মাত্র একবার, যা স্কালোনির আক্রমণভাগ নিয়ে নতুন করে ভাবার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
রক্ষণেও কিছুটা দুর্বলতা দেখা গেছে। ভেনেজুয়েলা পাঁচটি অন-টার্গেট শট নিয়েছিল, যার মধ্যে একাধিকবার বিপদের মুখে পড়ে আর্জেন্টিনা। তবু ম্যাচ শেষে কোচ ও দর্শকরা সন্তুষ্ট মেসির দলীয় স্পিরিটে।
মেসি ছিলেন গ্যালারিতে, পাশে জীবনসঙ্গী আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো। দুজনের মুখেই হাসি—কারণ দল জয় দিয়ে শুরু করেছে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি।

কীওয়ার্ডস:
আর্জেন্টিনা, মেসি, লো সেলসো