বরিশালের পোর্ট রোড মৎস্য অবতরণ কেন্দ্রে আজ সকালে এক নজিরবিহীন চমক-একটি রুপালি ইলিশ বিক্রি হয়েছে ১৩ হাজার টাকায়। যার ওজন ২ কেজি ৮০০ গ্রাম! দীর্ঘদিন পর বরিশালের বাজারে এমন ওজনদার ও নজরকাড়া ইলিশ ওঠায় ক্রেতা-বিক্রেতা উভয়ের মাঝে ব্যাপক উন্মাদনা দেখা দেয়।
বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৯টার দিকে ইলিশটি অবতরণ কেন্দ্রে আসার সঙ্গে সঙ্গেই খবর ছড়িয়ে পড়ে। বাজারজুড়ে মুহূর্তেই জনস্রোত নামে-দেখা মেলে কৌতূহলী জনতার ভিড়, ছবি তোলা, ভিডিও করা ও দাম জিজ্ঞাসার হিড়িক। অনেকে তো ‘লাইভ’ চালিয়ে দেন সামাজিক মাধ্যমে!
এই বিশালাকৃতির ইলিশের ক্রেতা নগরীর পরিচিত মাছ ব্যবসায়ী আমজাদ তালুকদার। তিনি বলেন, “ছোটবেলায় এমন বড় ইলিশ প্রায়ই দেখা যেত, কিনতামও। কিন্তু এখন এটা দুর্লভ। অনেক দিন পর এমন একটা ইলিশ পেলাম, দামে হোক বা ভারে-এটা সত্যিকারের রাজা!”
মাছটি বরিশাল সদর উপজেলার চরমোনাই এলাকার নদীতে মাছধরার সময় স্থানীয় জেলে মাসউদ মাঝির জালে ধরা পড়ে। জেলেরা মাছটি নিয়ে আসে পোর্ট রোডে, যেখানে প্রতিদিনই বহু ক্রেতা-বিক্রেতা ভিড় করেন। মাছটি বাজারে তুলেই শুরু হয় দাম হাঁকাহাঁকি।
“এই মৌসুমে বড় ইলিশ তেমন একটা দেখা যায় না। ১ কেজির ওপরে ইলিশই এখন দুর্লভ। কিন্তু আজকের এই ২.৮ কেজির ইলিশ আমাদের সবার জন্যই বড় চমক। এটা একদম সিজনের রেকর্ড!”
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নদী ও সাগরে ইলিশের সংখ্যা কমে যাওয়ায় বড় আকারের ইলিশ পাওয়া দুষ্কর হয়ে উঠেছে। মৎস্যজীবীরা জানান, অধিক শিকার, নদীতে বাঁধ ও দূষণের কারণে ইলিশের প্রজনন ব্যাহত হচ্ছে। তবে মাঝেমধ্যে কিছু বড় ইলিশ ধরা পড়া প্রমাণ করে যে প্রকৃতি এখনও সুযোগ দিলে ইলিশ ফিরতে পারে। 
বরিশালের একজন জ্যেষ্ঠ মৎস্য কর্মকর্তা জানান- “বড় ইলিশ ওঠা শুভ লক্ষণ। আমরা চাই নদীর প্রাণ ফিরুক। ইলিশ রক্ষা ও সংরক্ষণের যেসব মৌসুমি নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়, তা সঠিকভাবে মানলে এই রকম বড় ইলিশ আরও দেখা যাবে।”

ইলিশটি এক নজরে:
ওজন: ২ কেজি ৮০০ গ্রাম
দাম: ১৩,০০০ টাকা
স্থান: বরিশাল পোর্ট রোড মৎস্য অবতরণ কেন্দ্র
ধরা পড়ে: চরমোনাই নদীতে
জেলে: মাসউদ মাঝি
ক্রেতা: আমজাদ তালুকদার
বড় ইলিশের খবর শুধু আনন্দের নয়, এটি রূপালি মাছ সংরক্ষণের প্রতি আমাদের দায়বদ্ধতা আরও বাড়িয়ে দেয়। সচেতনতা ও সঠিক ব্যবস্থাপনায় আবারও ফিরতে পারে সেই পুরোনো দিনের ‘রুপালি স্বর্ণযুগ’।